För att uppfylla kriterierna för diagnosen insomni krävs svårigheter med att somna på kvällen, problem med nattliga uppvaknanden följt av svårigheter att somna om, eller för tidiga uppvaknanden. Det är inte ovanligt att personer med insomni upplever en kombination av dessa problem. Problemen ska förekomma minst tre kvällar per vecka och ha pågått under minst en månad. Utöver detta ska sömnproblemen orsaka nedsatt funktion dagtid i form av t.ex. trötthet, humörsvängningar eller koncentrationssvårigheter som stör det dagliga livet.